Die ältesten und wertvollsten Schweizer Uhren

DIE ÄLTESTEN UND WERTVOLLSTEN SCHWEIZER UHREN

In der Uhrmacherkunst ist die Schweiz unübertroffen. Sie hat eine lange Tradition in der Herstellung einiger der besten und angesehensten Uhren der Geschichte. Dieser Artikel stellt einige der ältesten und wertvollsten Schweizer Uhren und Uhrenmarken vor, allerdings mit einer gewissen Hommage an die deutschen, englischen und französischen Hersteller.

DIE ÄLTESTEN UHREN

Wir beginnen mit den ältesten Uhren, die, wie man feststellen wird, nicht in der Schweiz, sondern in Deutschland und England hergestellt wurden. Es ist dennoch eine Geschichte, die es wert ist, erzählt zu werden, denn diese Geschichte der Uhrmacherei prägte die Schweizer Uhrmacherkunst vom 18. Jahrhundert bis heute.

Uhrmacherei – eine geheiligte Tradition
Die Uhrmacherei gibt es seit fast 750 Jahren. Schließlich wurde die erste mechanische Uhr 1275 in England erfunden, als die englische Königsfamilie aus dem Haus Plantagenet bestand und König Edward I. der Monarch war.

Eine der ältesten noch funktionierenden Uhren, die 1386 fertiggestellt wurde, befindet sich in der Kathedrale von Salisbury in Wiltshire, England. Sie hat kein Zifferblatt und schlägt nur zur vollen Stunde, ist aber dennoch ein Schatz.

Die allererste Uhr?
Stellen Sie sich vor, Sie zahlen auf einem Londoner Flohmarkt 10 Pfund für eine Kiste voller Ersatzteile und Metallteile und stellen dann fest, dass Sie möglicherweise die älteste bekannte Uhr der Welt erworben haben. Genau das passierte einem Uhrmacherlehrling 1987, als er einige Tage später beim Stöbern in der Kiste auf die apfelförmige Uhr (genauer gesagt eine kleine tragbare Uhr) stieß.

Die Uhr wurde „Bisamapfeluhr“ genannt und soll 1505 vom Nürnberger Uhrmacher Peter Henlein gefertigt worden sein, der oft als Vater der modernen Uhr bezeichnet wird. Im Gehäuseinneren und unter dem Zifferblatt befindet sich eine Gravur mit den Buchstaben M, D, V, P, H und N. Wissenschaftler interpretieren die Buchstaben als das Jahr 1505 (MDV in römischen Ziffern) und Peter Henlein Nürnberg (PHN).

Datum und Herkunft dieser Uhr wurden auf einer Pressekonferenz am 2. Dezember 2014 in Nürnberg bestätigt. Interessant ist, dass Peter Henlein damals noch kein Schlossermeister war (Uhrmacherei war damals noch kein anerkanntes Handwerk) und die Zunftregeln es ihm verboten hätten, seine Arbeiten zu signieren. Deshalb versteckte er seine Signaturen in seinen frühen Werken, darunter auch in der Uhr von 1505. Doch die Spekulationen über diese Uhr gehen weiter.

DIE ÄLTESTE DATIERTE UHR

Die älteste datierte Uhr entstand ein Vierteljahrhundert später. Auf ihrer Unterseite ist in deutscher Sprache eingraviert: „Philip. Melanchthon. Gott. Alein. Die. Ehre. 1530“. Philipp Melanchthon war ein bedeutender deutscher Intellektueller, Humanist und Reformer sowie enger Mitarbeiter und Freund des berühmten Religionsreformers Martin Luther. Die Melanchthon-Uhr war nur eine von zwei Uhren, die vor 1550 hergestellt wurden; die andere stammte aus dem Jahr 1548.

Melanchthons Uhr aus dem Jahr 1530 trägt kein Uhrmacherzeichen, stammt aber vermutlich aus Nürnberg und wird Peter Henlein selbst zugeschrieben. Mit einem einzigen Aufzug lief sie 12 bis 16 Stunden und zeigte, wie alle Uhren dieser Zeit, die Zeit nur auf die nächste halbe Stunde genau an.

Außerdem hatte sie wie alle frühen Uhren kein glasbedecktes Zifferblatt, sondern Löcher im Gehäuse, die es dem Träger ermöglichten, die Uhrzeit abzulesen, ohne die Uhr öffnen zu müssen.

DAS VERMÄCHTNIS VON PETER HENLEIN

DER AUFSTIEG DER SCHWEIZER UHRENINDUSTRIE

Religion prägte die Schweizer Uhrenindustrie im 17. Jahrhundert, genauer gesagt religiöse Verfolgung. Die Reformation unter Martin Luther führte zur Verfolgung der Hugenotten (französische Protestanten), von denen viele in die Schweiz flohen. Unter ihnen befanden sich französische Uhrmacher, die damals zu den innovativsten Uhrmachern Europas zählten.

Johannes Calvin war ein frommer, strenger Protestant und waltete in Genf, damals ein Zentrum hervorragender Schmuckhandwerker, über die Moral. Calvin erklärte Schmuck zum Zeichen protziger Eitelkeit und verbot daher das Tragen. Die Handwerker stellten stattdessen Uhren her!

Obwohl im 18. Jahrhundert die Briten die Uhrmacherinnovation anführten, entwickelte sich die Schweiz zur Uhren-Großmacht. Die Schweizer fertigten nicht nur wunderschön gefertigte Uhren, sondern waren auch sehr effizient in der Uhrenproduktion.

DIE ERSTE UHR MIT AUTOMATISCHEM AUFZUG

Louis-Abraham Perrelet war ein Uhrmacherpionier aus dem Schweizer Le Locle. 1770 erfand er die erste Uhr mit automatischem Aufzug. In der Schweiz hieß sie „montre à secousse“ (Stoßwellenuhr), in England „Pedometeruhr“. Der englische Name verriet die Funktionsweise besser: Die Gehbewegung des Trägers erzeugte Stöße im Inneren des Uhrwerks, die wiederum ein Gewicht zum Schwingen brachten und so den automatischen Aufzug der Uhr bewirkten. Das Tragen von Perrelets Uhr in der Tasche genügte, um sie ordnungsgemäß aufzuziehen.

Abraham Louis Perrelet
Der Mechanismus von Perrelet funktionierte nach dem gleichen Prinzip wie der einer modernen Armbanduhr. 1777 gab die Société des Arts de Genève (Genfer Gesellschaft der Künste) an, dass etwa fünfzehn Minuten Gehen nötig seien, um Perrelets Uhr bis zu acht Tage lang aufzuziehen. Dieselbe Gesellschaft berichtete ein Jahr später, dass sich die Uhr gut verkaufte.

Perrelet gilt daher allgemein als Erfinder der „automatischen“ Uhr.

Professor Horace-Bénédict de Saussure, einer der Gründer der Genfer Kunstgesellschaft, schrieb Folgendes in sein Tagebuch, als er Perrelet 1777 in Le Locle besuchte:

„[Perrelet] musste das erste Modell erneut herstellen, da er keinen Stoppmechanismus eingebaut hatte. Als der Automatikmechanismus einmal von einem Mann, der zur Post rannte, zu stark geschüttelt wurde, ging die Uhr kaputt … Herr Perrelet hat jetzt einen effizienten Stoppmechanismus eingebaut. Es war sehr schwierig für ihn, herauszufinden, wie man ihn baut, aber er funktioniert.“

ÄLTESTE SCHWEIZER UNTERNEHMEN

Bemerkenswert ist, dass vier der fünf ältesten Uhrenmarken der Welt Schweizer Herkunft haben. Blancpain, 1735 in Villeret gegründet, gilt als älteste eingetragene Uhrenmarke der Welt. Die Marke wurde 1983 wiederbelebt und ist heute Teil der Swatch Group sowie Partner und Sponsor des Luxus-Sportwagenherstellers Lamborghini.

Favre-Leuba mit Sitz in Le Locle folgte 1737, während Jaquet Droz 1738 seine Werkstatt in La Chaux-de-Fonds eröffnete. Droz war ein äußerst erfinderischer und fantasievoller Mann und fertigte sowohl Uhren als auch Automaten, mechanische Kunstwerke mit Musik und Bewegung. Diese exquisiten Stücke waren der Liebling des Adels an den Königshöfen des 18. Jahrhunderts.

Vacheron Constantin, 1755 von Jean-Marc Vacheron in Genf gegründet, ist der älteste Uhrenhersteller, der seit seiner Gründung ununterbrochen produziert. Vacheron Constantin, bekannt und beliebt für seine Luxusuhren, wird in diesem Artikel erneut vorgestellt.

DIE TEUERSTEN SCHWEIZER UHREN

Schweizer Uhren zählen heute zu den teuersten Uhren. Das ist nachvollziehbar: Schweizer Uhren sind hervorragend verarbeitet und innovativ, und das Land ist nach wie vor das bedeutendste Uhrenland der Welt. Wir stellen zwei der beeindruckendsten Schweizer Uhren vor, sowohl hinsichtlich ihres Preises als auch ihrer Verarbeitung.

DIE SPEKTAKULÄRE MARIE ANTOINETTE-UHR

Die Marie Antoinette „Grande Complication Taschenuhr Nr. 1160“ ist ein zeitlos schönes Stück. Die Arbeit an der Taschenuhr begann 1782 der gebürtige Schweizer Abraham-Louis Breguet. Marie Antoinette, die damalige französische Königin, soll von Breguets Uhren fasziniert gewesen sein. Sie erwarb mehrere seiner Uhren, insbesondere eine Perpétuelle mit Automatikaufzug. Gerüchten zufolge wurde sie von einem Mann in Auftrag gegeben, der angeblich ihr Liebhaber war.

Es ist kein Wunder, dass Marie Antoinette von Breguets Werken begeistert war. Er hatte 1775 in Paris seine Werkstatt für Luxusuhren und Schmuck gegründet und wurde schnell für seine beeindruckende Arbeit und Innovation bekannt. Abraham Breguet erfand 1801 das wichtige Tourbillon. 1810 fertigte er außerdem die erste Armbanduhr der Welt, die Breguet Nr. 2639, im Auftrag von Caroline Bonaparte, der Königin von Neapel.

EIN AUFTRAG OHNE ENDE

Der Auftrag sah vor, dass, wo immer möglich, Gold verwendet werden sollte, einschließlich der zugehörigen Mechanismen. Darüber hinaus sollten die Komplikationen so zahlreich und vielfältig wie technisch möglich sein. Für diesen Traumauftrag eines jeden Handwerkers setzte der Auftraggeber weder zeitliche noch finanzielle Grenzen.

Deshalb ist die Breguet Nr. 160 Grande Complication eine wunderschöne, komplexe Uhr, die alle damals bekannten Funktionen der Uhrmacher beinhaltet. Breguet ließ sie in Gold einfassen, wodurch der komplizierte Mechanismus sichtbar wurde. Um die Reibung im Inneren zu verringern, verwendete er Saphir. Auch Platin und Rubine kamen in der Uhr zum Einsatz.

Als Breguet 2004 mit der Replika der Uhr beauftragt wurde, waren die erfahrensten Uhrmacher begeistert, komplexe Techniken wiederzuentdecken, die in der modernen Uhrmacherkunst fast verschwunden waren. Sie waren von der Handwerkskunst, die sie dort vorfanden, beeindruckt.

Breguet ließ sich bei der Herstellung der Uhr sicherlich Zeit. Tatsächlich beendete er sie nicht einmal. Erst sein Sohn Abraham Breguet vollendete sie 1827, vier Jahre nach dem Tod seines Vaters, 34 Jahre nach der Guillotine Marie Antoinettes während der Französischen Revolution und 45 Jahre nach der Auftragserteilung! Die Uhr wurde 1983 aus dem Institut für Islamische Kunst in Jerusalem gestohlen und schließlich im Dezember 2007 wieder ins Museum zurückgebracht.

Heute wird die prächtige Breguet Nr. 160 Grande Complication auf 30 Millionen US-Dollar (8 Millionen Euro) geschätzt.

Obwohl diese Uhr größtenteils in Frankreich gefertigt wurde, stammt sie von einem Schweizer Uhrmachergenie, das nach der Revolution für einige Jahre nach Genf zurückkehrte. Breguet hat seit 1999 seinen Hauptsitz in L'Abbaye in der Schweiz und ist eine Tochtergesellschaft der Schweizer Swatch Group. Nennen wir die Marie-Antoinette-Taschenuhr eine französisch-schweizerische Inspiration, oder?